Mettre les usagers de la rivière au cœur de la recherche sur l'hydraulique et la morphologie dans le bassin du Congo

Abstract

Le fleuve Congo est navigable sur une grande partie de sa longueur et il joue un rôle crucial dans les économies de neuf pays du bassin. Les usagers du fleuve dépendent du transport fluvial pour accéder aux marchés, aux ressources et aux services essentiels. Ces utilisateurs vont des millions de petits utilisateurs informels aux utilisateurs industriels tels que les compagnies minières et forestières. En l'absence d'un réseau routier opérationnel, la plupart des activités économiques de transport au centre de ce vaste bassin se déroulent le long du couloir de transport fluvial. Les pressions environnementales sur les ressources du Bassin du Congo sont bien documentées (minéraux, exploitation forestière, etc.) et le défi d'équilibrer la protection de la biodiversité et des services écosystémiques du bassin, qui sont uniques et d'une importance mondiale, tout en assurant un développement équitable, est un défi clé pour la région. La compréhension des liens entre les activités humaines et le système fluvial est donc essentielle au développement durable de la région. On sait relativement peu de choses sur le fonctionnement du système fluvial et sur la manière dont il réagira au développement et aux pressions climatiques dans la région. Le concept de science au service du développement équitable est au cœur du projet Hydraulique et Morphologie des Usagers du Fleuve Congo (CRuHM), et dans ce chapitre, nous explorons ce que cela signifie réellement pour un consortium scientifique international de mener des recherches scientifiques fondamentales dans cet immense bassin. Nos investigations montrent que l'étendue du réseau de navigation fluviale dans le Bassin du Congo est à la même échelle que le réseau routier primaire. L'analyse de la répartition de la population montre que 100 millions de personnes vivent dans le bassin, 83 millions d'entre elles vivent à moins de 50 km d'un grand fleuve et 33 millions à moins de 50 km d'un fleuve navigable. Comment faire en sorte que les données tant recherchées qui sont collectées, et les nouvelles capacités de recherche et les réseaux scientifiques créés, restent axés sur le bassin et ses habitants?